Confession tendancieuse (mai 1926▶)g
Écrire, pas plus que vivre, n’est ◀de▶ nos jours un art ◀d’▶agrément. Nous sommes devenus si savants sur nous-mêmes, et si craintifs en même temps, si jaloux ◀de▶ ne pas nous déformer artificiellement : nous comprenons que nos œuvres, si elles furent faites à l’image ◀de▶ notre esprit, le lui rendent bien dans la suite ; c’est peut-être pourquoi nous accordons voix dans le débat ◀d’▶écrire, aux forces les plus secrètes ◀de▶ notre être comme aux calculs les plus rusés. Nous choisissons les idées comme on choisit un amour dont on est anxieux ◀de▶ prévoir l’influence, avant de s’y jeter, et dont on craint ◀de▶ ressortir trop différent. Amour ◀de▶ soi, qui nous tourmente obscurément et nous obsède ◀de▶ craintes et ◀de▶ réticences dont nous ne comprenons pas toujours l’objet. Peur ◀de▶ perdre le fil ◀de▶ la conscience ◀de▶ soi, peur ◀de▶ subir l’empreinte imprévisible des choses. Amour ◀de▶ soi… Mais moi, qui suis-je ?
Par ces ◀trois▶ mots commence le drame ◀de▶ toute vie.
Ha ! Qui je suis ? Mais je le sens très bien ! je sens très bien cette force — ici, je tape du pied —, ces désirs, ce corps… J’ai un passé à moi, un milieu, des amis, ce tic. Mais encore, tant d’autres forces et tant d’autres faiblesses, tant d’autres désirs contradictoires ; au gré du temps, ◀d’▶un sourire, ◀d’▶un sommeil, tant de bonheurs ou ◀de▶ dégoûts étranges viennent m’habiter ; je ne sais plus… Je suis beaucoup de personnages, faudrait choisir. Vous me direz qui je suis, mes amis ; quel est le vrai ? — Ils me proposent ◀vingt▶ visages que je puis à peine reconnaître.
Reste le monde, — les choses, les faits, la vie, comme ils disent. Je me suis abandonné au jeu du hasard, jusqu’au jour où l’on me fit comprendre qu’il n’est que le jeu ◀de▶ sauter follement ◀d’▶une habitude dans une autre. Il ne me resta qu’une fatigue profonde ; je devins si faible et démuni, livré aux regards ◀d’▶une foule absurde, bienveillante, repue, — tous paraissaient détenir un secret très simple, et un peu narquois ils me considéraient avec une pitié curieuse : je me sentis nu, tout le monde devait voir en moi une tare que j’étais seul à ignorer, était-ce ma fatigue seulement qui me rendait toutes choses si méticuleusement insupportables, si cruellement présentes et dures ? La cause ◀de▶ cette inadaptation, je la soupçonnais si grave, si fondamentale que je préférais me leurrer à combattre des imperfections ◀de▶ détail dont je m’exagérais l’importance. Et c’est ainsi par feintes que je progressais, jusqu’au jour où je m’avouai un trouble que je me refusai pourtant à nommer peur ◀de▶ rire. Cette amertume au fond ◀de▶ tous les plaisirs, cette envie ◀de▶ rire quand il m’arrivait un ennui, cette incapacité à jouir ◀de▶ mes victoires, à pleurer sur mes déboires, ce malaise seul liait les personnages auxquels je me prêtais.
Mais en même temps que je le découvrais, dans tout mon être une force aveugle ◀de▶ violence s’était levée. Ce fut elle qui m’entraîna sur les stades où je connus quelle confiance sourde aux contradictions intimes exige un acte victorieux. Autour de cette brutalité s’organisaient brusquement les éléments désaccordés ◀de▶ ce moi que j’avais tant choyé. « Maintenant, m’écriai-je — c’était un des premiers jours du printemps —, l’heure est venue de la violence. Jeunes tempêtes, lavez, bousculez ! La parole est aux instincts combatifs et dominateurs par quoi l’homme ne se distingue plus ◀de▶ l’animal. Louée soit ma force et tout ce qui l’exalte, et tout ce qui la dompte, tout ce qui sourd en moi ◀de▶ trop grand pour ma vie — toute ma joie ! »
Ce n’était plus une douleur rare que j’aimais dans ces brutalités, c’était ma liberté agissante. J’allais plier des résistances à mon gré, agir sur les choses… Vers le soir, l’ardeur tombe : agir ? dans quel sens ?
Provisoirement j’étais sauvé ◀d’▶un désordre où l’on glisse vers la mort. L’important, c’est ◀de▶ ne pas se défaire. Mais rien n’était résolu.
Me voici devant quelques problèmes dont je sais qu’il est absolument vain ◀de▶ prétendre les résoudre, mais que je dois feindre ◀d’▶avoir résolus : c’est ce qui s’appelle vivre.
Problème ◀de▶ Dieu, à la base. J’aurai garde ◀de▶ m’y perdre au début ◀d’▶une recherche qui n’a que ce but ◀de▶ me rendre mieux apte à vivre pleinement. En priant, je m’arrête parfois, heureux : « J’ai donc la foi ? » Mais c’est encore une question… Je crois qu’il ne faut pas attendre immobile dans sa prière, qu’une révélation vienne chercher l’âme qui se sent misérable. Je ne recevrai pas une foi, mais peut-être arriverai-je à la vouloir, et c’est le tout. S’il est une révélation, c’est en me rendant plus parfait que je lui préparerai les voies.
Agir ? Sur moi d’abord. Il ne faut plus que je respecte tout en moi. Je ne suis digne que par ce que je puis devenir. Se perfectionner : cela consiste à retrouver l’instinct le plus profond ◀de▶ l’homme, la vertu conservatrice qui ne peut dicter que les gestes les plus favorables. J’ai d’autres instincts et je n’entends pas tous les cultiver pour cela seul qu’ils sont naturels : la nature est un champ ◀de▶ luttes, ◀de▶ tendances vers la destruction et vers la construction ; c’est un mélange à doses égales ◀de▶ mort et ◀de▶ vie. Et c’est à l’intelligence ◀de▶ faire primer la vie, puisque n’est pas encore parfait cet instinct qui est la Vertu. Ma vertu est ◀de▶ chercher cette Vertu ; ◀de▶ me replacer dans le sens ◀de▶ ma vie ; ◀de▶ rendre toutes mes forces complices ◀de▶ mon destin.
D’abord donc, choisir Mes instincts, ensuite, les éduquer, selon des lois établies par le concours ◀de▶ l’expérience et ◀d’▶un sentiment ◀de▶ convenance en quoi se composent le plaisir et la conscience ◀de▶ Mes limites. Je m’attache particulièrement à retrouver ces limites : la vie moderne, mécanique, nous les fait oublier, ◀d’▶où cette fatigue générale qui fausse tout, et qui s’oppose au perfectionnement ◀de▶ l’esprit, puisqu’elle ne permet que des associations suivant les directions ◀de▶ moindre résistance. Mais je ne m’emprisonnerai pas dans ces limites. Ma liberté est ◀de▶ les porter plus loin sans cesse, ◀de▶ battre mes propres records.
◀De▶ ce lent effort naît une modestie que je m’enorgueillis un peu de connaître ; et ◀de▶ cette volonté ◀d’▶un meilleur moi, une certaine méfiance vis-à-vis de ma sincérité. La sincérité m’apparaît parfois comme un arrêt artificiel dans ma vie, une vue stupide sur mon état qui peut m’être dangereuse. (On donne corps à une faiblesse en la nommant ; or je ne veux plus ◀de▶ faiblesses4.)
Et demain peut-être, agir dans le monde, si je m’en suis d’abord rendu digne. L’époque nous veut, comme elle veut une conscience. Je fais partie ◀d’▶un ensemble social et dans la mesure où j’en dépends, je me dois ◀de▶ m’employer à sa sauvegarde ou à sa transformation. Mais il y faut une doctrine, me dit-on. L’avouerai-je, quand je médite sur une doctrine possible, sur une systématisation ◀de▶ mes petites certitudes5, j’éprouve vite le sentiment ◀d’▶être dans un débat étranger à ce véritable débat ◀de▶ ma vie : comment surmonter un malaise sans cesse renaissant, comment m’adapter à l’existence que m’imposent mon corps et les lois du monde, et comment augmenter ma puissance ◀de▶ jouir, en même temps que ma puissance ◀d’▶agir. Que tout cela s’agite sur fond ◀de▶ néant, je le comprends par éclairs, mais une secrète espérance m’emporte de nouveau, premier gage du divin…
Reprendre l’offensive — au soir, je m’amuserai à mettre des étiquettes sur mes actes… Déjà je sens un sourire — en songeant à ces raisonnements que je me tiens — plisser un peu mes lèvres, et s’affirmer à mesure que je le décris. Mais comme un écho profond, une attirance aussi ◀d’▶anciennes folies… Combat, oscillations silencieuses dans ma demi-conscience. Joie, dégoût, lueurs éteintes dans une nuit froide. Les notes ◀d’▶un chant qui voudrait s’élever. Puis enfin la marée ◀de▶ mes désirs. Qu’ils viennent battre ce corps triste, qu’ils l’emportent ◀d’▶un flot fou ! Revenez, mes joies du large !… Tiens, j’écoute le vent ; je pense au monde. Chant des horizons, images qui s’éclairent… Je vais écrire autre chose que moi, je vais m’oublier, me perdre dans une vie nouvelle : (Créer, c’est se surpasser). J’entends des phrases qu’il ne faut pas encore comprendre — tout est si fragile —, mais je sais quelle légèreté puissante, quelle confiance vont guider ce corps et cet esprit… Créer, ou glisser au plaisir ? Êtes-vous belle, mon amie, — et vous, ma vie ? Certes, mais je vous aime moins que je ne vous désire. (Ce désir qui me rend fort pour — autre chose…) Ô luxe, ne pas aimer son plaisir ?
Je reste candidat au salut.