Louis Aragon, Le▶ Paysan de Paris (janvier 1927)ab
« Je n’admets pas qu’on reprenne mes paroles, qu’on me ◀les▶ oppose. Ce ne sont pas ◀les▶ termes d’un traité de paix. Entre moi et vous, c’est ◀la▶ guerre. » Voilà pour ◀les▶ critiques, « punaises glabres et poux barbus », qui perdraient leur temps à recenser ◀les▶ incohérences pittoresques de ce petit livre. Quant à ceux que certaines envolées magnifiques et hagardes pourraient enthousiasmer il leur réserve mieux encore : après une kyrielle d’injures qui ne font pas honneur à ◀l’▶imagination d’autres fois si prestigieuse du poète : « Ils m’ont suivi, ◀les▶ imbéciles », ricane-t-il ; et sans rire : « À mort ceux qui paraphrasent ce que je dis ».
Il y a chez Aragon une folie de ◀la▶ persécution, qui se cherche partout des prétextes, et une passion farouche pour ◀la▶ liberté, qui font de cet ombrageux personnage une manière de Rousseau surréaliste. Devant cette ostentation de révolte, ce mélange de fanfaronnade et d’intense désespoir, on songe au Frank de La Coupe et ◀les▶ Lèvres, à qui ses compagnons criaient : « Te fais-tu ◀le▶ bouffon de ta propre détresse ? »
Tant d’insistance dans ◀le▶ mauvais goût ne m’empêchera pas de ◀le▶ dire, Aragon possède ◀le▶ tempérament ◀le▶ plus hardi et ◀le▶ plus original de ◀la▶ jeune littérature française. Il ◀le▶ proclame « J’appartiens à ◀la▶ grande race des torrents ». Génie inégal s’il en fut, voici parmi trop de talents intéressants, un écrivain qui s’impose avec des qualités et des défauts pareillement énormes. Il faut remonter loin dans notre littérature pour trouver semblable domination de ◀la▶ langue. Et parmi ◀les▶ modernes, il bat tous ◀les▶ records de ◀l’▶image, ce qui nous vaut avec des bizarreries fatigantes et quelques sombres délires, des pages d’un lyrisme inouï. Que Louis Aragon ne se croie pas tenu de justifier ses visions par ◀le▶ moyen d’une métaphysique aussi prétentieuse qu’incertaine. Son affaire, c’est ◀l’▶amour, et certain désespoir vaste et profond comme ◀l’▶époque. « Voulez-vous des douleurs, ◀la▶ mort ou des chansons ? » On a ◀l’▶hallucination du décor des capitales, créatrice d’un merveilleux de chaque instant, d’une véritable « mythologie moderne ».
◀Le▶ Paysan de Paris est une suite de promenades dont ◀la▶ composition n’est pas sans rappeler celle des Nuits d’octobre de Nerval ; forme qui permet à ◀l’▶auteur de divaguer de ◀la▶ philosophie au lyrisme ◀le▶ plus échevelé en passant par ◀la▶ description réaliste ou imaginée d’une boîte de nuit, d’une devanture, d’un parc public. Ce n’est pas ◀le▶ meilleur livre de ◀l’▶auteur d’Anicet. C’est pourtant un des plus significatifs du romantisme nouveau. J’ai nommé Rousseau, Nerval Musset : mais voyez un Rousseau sans tendresse, un Nerval sans pudeur, un Musset ivre non plus de vin de France, mais d’alcools pleins de démons, de drogues peut-être mortelles.