Louis Aragon, le beau prétexte (avril 1927)o
Ah ! je sens qu’une puissance étrangère s’est emparée de▶ mon être et a saisi les cordes les plus secrètes ◀de▶ mon âme, qu’elle peut faire désormais vibrer à sa fantaisie, même si cela doit m’anéantir.
Hoffmann.
I
(Notes écrites en décembre 1925, au sortir ◀d’▶une conférence sur le Salut ◀de▶ l’humanité.)
Ce soir en moi trépigne une rage. Sur quelles épaules jeter ce manteau ◀de▶ flammes, puis à qui dédier l’ennui ◀de▶ ma révolte ? Aragon sarcastique se tient là-bas dans un rayon échappé des Enfers — auxquels je crois encore, et pas seulement pour le pittoresque. — Attrape !
Il n’existe pas ◀de▶ théorie du salut. Il n’existe que des systèmes pour faire taire en nous l’appel vertigineux du Silence. On nous montre des Dieux, mais c’est pour détourner nos regards ◀de▶ cela qu’il faut bien nommer le Vide.
Tant de séductions nous ont en vain tentés, ô tortures fascinantes ◀de▶ la sainteté, seules vous nous appelez encore hors de cette voix ◀de▶ l’infini où chancellent parmi les éclairs nos premiers pas.
Aragon, dans ces tempêtes ◀de▶ nuits filantes où s’enfuient, souffles à peine parfumés, les vices enlacés aux vertus, c’est un ricanement splendide comme un éclat de rire ◀de▶ condamné à mort et à l’éternité.
Le diable avait pris des avocats dont les plaidoyers, tissus des mensonges les plus beaux et des plus mélodieuses palinodies, font encore rêver les anges écœurés ◀d’▶azur. Alors un juron mélodramatique, ◀d’▶une voix torturée, hurle au pape et au diable un anathème sanglant. Louis Aragon, avocat ◀de▶ l’infini, annonce l’entrée ◀de▶ l’éternelle anarchiste, la Poésie.
On dit : « Des mots ! » au lieu de « Je ne comprends pas ». On dit : « Je ne comprends pas », et l’on pense : « C’est donc incompréhensible ». On dit : « C’est incompréhensible ! » — et l’on est enfin rassuré.
C’est incompréhensible !, trois mots dont l’un savant. Je ne connais pas ◀de▶ meilleur remède contre Dieu.
Monsieur, vous avez dit : « C’est incompréhensible ! » — avec une indignation où j’admire une pointe ◀d’▶ironie vraiment supérieure. Car rien ne pouvait mieux exciter, signe ◀d’▶aise extrême, vos glandes salivaires, pourtant si éprouvées par le repas dont vous sortez, que ces trois mots où se résume la défense de la loi sociale, patriotique, religieuse (?) et ci-devant morale qui protège votre paresse à concevoir en esprit. Ces trois mots vous ont délivré du plus absurde malaise, et vous rallumez votre cigare. Vous vous êtes assuré que la porte ferme bien sur l’infini. Rien à craindre ◀de▶ ce côté. Retournez à vos amours.
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Solitude, antichambre du ciel. À travers l’amour ou la poésie — et d’autres, à travers les déserts ◀de▶ la sainteté que hantent les fantômes adorables du désir, — quelques hommes y pénètrent, et le goût ◀de▶ s’amuser ne renaîtra plus en eux. Ni même celui ◀de▶ souffrir. Le dernier rire ◀d’▶Aragon, c’est l’éclat ◀de▶ sa joie brusque ◀d’▶être seul sur un faux sommet vers quoi des faibles s’efforcent — mais déjà c’est de plus loin qu’il les nargue. Il connaît enfin une solitude défendue ◀de▶ tous côtés par ses rires scandaleux, quelques « goujateries » affectées par mépris ◀de▶ l’honneur, le mot ◀de▶ Cambronne prodigué et des phrases ◀d’▶un fascinant éclat :
« Ô grand Rêve, au matin pâle des édifices, ne quitte plus, attiré par les premiers sophismes ◀de▶ l’aurore, ces corniches ◀de▶ craie où t’accoudant tu mêles tes traits purs et labiles à l’immobilité miraculeuse des statues7. »
Il s’agit bien ◀de▶ critique littéraire ! Nous sommes ici en présence d’une des tentatives ◀de▶ libération les plus violentes et belles — malgré tant de maladresses dédaigneuses, ◀de▶ bravades et ◀de▶ faciles tricheries8 — qu’ait connue l’esprit humain.
Sens ◀de▶ l’Absolu, sens ◀de▶ la pureté ou fanatisme ◀de▶ l’esprit. Jusqu’au-boutisme désespéré. « Il s’agit ◀de▶ rendre impraticables quelques portes ◀de▶ sortie » ou compromis :
« Nous étions dominés par le sens ◀d’▶une réalité morale absolue que certains d’entre nous eussent acheté au prix ◀d’▶un martyre… Nos jugements se rendaient sans cesse à l’échelle ◀de▶ l’infini, et cet infini nous écrasait. Comment aurions-nous accepté le sort communément heureux ◀de▶ nos contemporains qui ont puisé dans Auguste Comte cette tranquillité ◀de▶ rejeter définitivement les problèmes métaphysiques ? »
Nous naissons à quelque chose qui imite la vie dans une époque ◀d’▶inconcevables compromissions où triomphe sous tous les déguisements, ◀de▶ Ford à Clément Vautel, le matérialisme le plus pauvre auquel se soit jamais abaissée une civilisation. Mais nous sommes encore quelques-uns à jouer nos derniers atouts sur notre salut. Nous courons enfin l’Aventure. « Le salut pour nous n’est nulle part9 ». Ultime affirmation ◀d’▶une foi que plus rien ne peut duper. Depuis certaines paroles sur la Croix, il n’y a peut-être pas eu ◀d’▶expression plus haute ◀de▶ l’angoisse humaine, et vous aurez beau rire, pharisiens, et dire qu’elle est née dans un café ◀de▶ Paris. « Je n’attends rien du monde, je n’attends rien ◀de▶ rien. » Riez-en donc, pantins officiels, et vous repus, et vous, dubitatives barbes. Je viens ◀d’▶entendre la voix ◀d’▶un mystique. Que si l’on vient nous empêtrer ◀de▶ dogmes bassement ingénieux : « Si j’essaie un instant ◀de▶ m’élever à la notion ◀de▶ Dieu, répond Aragon, je me révolte qu’elle puisse en aucun cas servir ◀d’▶argument à un homme. » Voilà qui nous fait oublier certaines morales ◀d’▶extrême moyenne ◀d’▶où sont exclues toutes grandeurs au profit ◀de▶ fuites lâches qu’on veut nommer renoncements !
Jouant tout sur une révélation possible, ou la naissance ◀d’▶un prophète qui rapprenne comment aimer un Dieu. Ce n’est pas à genoux qu’on attendra : pour que cela eût un sens, il faudrait être sûr ◀de▶ n’avoir pas la tête en bas par rapport au soleil. Quelques gestes encore, interceptant les messages égarés ◀de▶ l’infini…
Un tel homme, — est-ce encore Aragon, sinon qui ? — sa grandeur, c’est qu’il lui faut atteindre Dieu ou n’espérer plus aucun pardon.
II
Novembre 1926.
Je viens de retrouver quelques pages écrites il y a un an, tel soir ◀de▶ colère où le thermomètre eût indiqué 39° selon toute vraisemblance. Et voici Aragon revêtu ◀d’▶une dignité tragique qu’il trouverait sans doute un peu ridicule. C’est ainsi que l’on arrive à croire, pour un autre, que c’est arrivé, ajoutant foi, dans tous les sens qu’admet ce terme, à des exaltations que leur lyrisme rendait seules contagieuses. Comment, en effet, ne pas voir la part ◀de▶ littérature que renferme cette œuvre, et qui fait, en dépit des prétentions désobligeantes ◀de▶ l’auteur, son incontestable « séduction ». Pour un peu, je découvrais une manière ◀de▶ prophète un brin janséniste chez ce poète. Aujourd’hui, je le verrais plutôt comme un Musset10 plus véritablement désespéré. Un Musset moins frivole et plus pervers, moins sentimental et plus sensuel, moins spirituel et plus cinglant. Au lieu de vin doux, on nous sert des cocktails (un Musset triple-sec). Au lieu du cynisme verbeux 1830, une théorie du scandale pour le scandale qui a le mérite ◀de▶ n’être pas qu’un jeu littéraire. Mais enfin, c’est encore un Musset, seulement transposé dans notre siècle et chez qui tout est devenu ◀de▶ quelques degrés plus violent, plus acerbe, plus profond. En somme, et avant tout, un écrivain, un bel écrivain, comme on dit. Et qui sait tirer un admirable parti littéraire ◀de▶ son tempérament vif, insolent et ombrageux. « J’appartiens à la grande race des torrents. » Une belle phrase, n’est-ce pas ? Je ne sais qu’un Montherlant qui pourrait l’oser dire comme Aragon sans ridicule.
Et ce que je prenais pour le ton prophétique, ne serait-ce pas plutôt une sorte ◀de▶ donquichottisme assez fréquent dans les cafés littéraires et dont il serait le premier à s’amuser ?
Février 1927.
Relu Une vague ◀de▶ rêves et la préface ◀de▶ Libertinage. Sous une certaine rhétorique — mais la plus belle, — ce qui tressaille et m’atteint au vif, c’est tout de même un désespoir en quoi je ne vais pas m’empêcher ◀de▶ reconnaître la voix secrète ◀de▶ notre mal ◀de▶ vivre. Désespoir métaphysique. Je me souviens ◀d’▶une phrase ◀de▶ Vinet — laissons s’esclaffer du rapprochement les auteurs ◀de▶ manuels ◀de▶ littérature — : « Un mysticisme creux et affamé est le contrecoup du christianisme dans les âmes profondes ou délicates qui ne sont pas devenues chrétiennes. »
« Le salut pour nous n’est nulle part. » Nulle part, pensais-je : le salut n’est pas là, ou là, à Rome, à Athènes, à Moscou, dans cette doctrine, dans ces œuvres, à droite, à gauche, — nulle part sur cette terre où l’orgueil des hommes croit pouvoir nous le désigner, veut nous l’imposer pour quelles fins assez basses, nous le savons… Mais pour Aragon, ce n’est point façon ◀de▶ parler. Son « nulle part » est sans dérobade possible par sous-entendu. Pas plus « ailleurs » que sur ce « globe ◀d’▶attente » comme dit Crevel.
Pourtant, le plus irrévocable désespoir n’est encore qu’un appel à la foi la plus haute.
1er mai 1927.
Mieux vaut pécher par ridicule que par scepticisme ; par excès que par défaut. L’enthousiasme trompe moins que le bon sens. Don Quichotte est tout de même moins misérable que Clément Vautel — et si ce nom revient sous ma plume, comme une mouche qu’on n’a jamais fini ◀de▶ chasser parce qu’elle n’a pas mérité du premier coup qu’on se donne la peine ◀de▶ l’écraser, — c’est qu’il symbolise tout cet état d’esprit « bien Parisien » dont ◀de▶ récentes statistiques ◀de▶ librairie montrèrent les ravages bien plus étendus qu’on n’osait le craindre11.
Si dans un essai sur la sincérité j’ai soutenu qu’une introspection immobile ne retient rien ◀de▶ la réalité vivante ; si je dénie à des incrédules le droit à parler des choses ◀de▶ la foi comme étant ◀d’▶un ordre qui leur échappe ; de même je récuse ici certain sens critique dont on voudrait que soient justiciables les œuvres ◀d’▶un écrivain, les démarches ◀de▶ sa pensée, ses délires, ses visions. Un critique qui n’épouse pas le rythme ◀d’▶une œuvre, mais s’avance à sa rencontre armé ◀de▶ l’appareil à frigorifier ◀de▶ sa raison, est destiné à dire des bêtises. Cf. certaines remarques — pas toutes — ◀de▶ novembre 1926.
2 mai 1927.
« Nous avons dressé notre orgueilleuse raison à nous tromper sur ce qu’il y a ◀de▶ profond en nous, et elle ne manque guère à ce devoir sacré. » (Edmond Jaloux.)
Entre un monsieur en noir :
Permettez-moi ◀de▶ me présenter… d’ailleurs une ancienne connaissance… le Sens Critique.
Moi (gêné)… Rougemont.
Le Sens Critique. — Il y a un certain temps déjà que nous ne nous sommes revus. Mais je suis vos travaux avec intérêt, et il m’a paru que depuis quelque temps… enfin, comment dirais-je… je me suis dit que je pourrais, en quelque sorte, vous être ◀de▶ quelque utilité…
Moi. — Ah ! oui, oui… c’est cela, utilité,… en effet,… oui, oui, très intéressant. Seulement, mon cher Monsieur, nous n’avons pas le temps ces jours-ci, beaucoup trop à faire, beaucoup trop ◀d’▶êtres et ◀de▶ choses à aimer, et vous savez ce que cela suppose. Comprenez-moi : submergés, absolument…
Le Sens Critique. — Justement j’aurais en quelque manière la prétention…
Moi. — Que voilà un singulier impertinent ◀de▶ votre part. (Le reconduisant :) Croyez, Monsieur, à mon estime la plus vive. Mais décidément nous sommes débordés, voyez vous-même, pas moyen ◀de▶ causer aujourd’hui… Quoi ?… Bon, bon, c’est entendu, on ne peut rien faire sans vous. Mais n’oubliez pas que « l’artiste serait peu de chose s’il ne spéculait sur l’incertain », c’est un académicien qui l’a dit. Voulez-vous me faire quelque chose là-dessus pour la Revue ? Mais plus tard, plus tard. Tenez, voici un traité ◀de▶ métaphysique, vous lirez ça en attendant. Très bien fait. Excellente méthode ! (Sort le Sens Critique, un peu bousculé.)
Moi. — Vous disiez, ma vie ?
La Muse (mais oui, la Muse, sortant ◀de▶ derrière un rideau). — J’attends votre plaisir…
III
Il y a des gens qui croient avoir tout dit quand ils ont montré à l’origine ◀de▶ telle doctrine mystique une exaltation nerveuse ou des troubles organiques. Ils opposent à ces « délires » les thèses rassurantes ◀de▶ la « saine raison », sans se demander jamais si cela ne condamne pas et la santé et la raison.
Il s’est trouvé des Maurras et autres « héritiers ◀de▶ la grande tradition gréco-latine » pour assigner à Minerve le bassin ◀de▶ la Méditerranée comme promenoir, avec défense sous peine de mort ◀de▶ s’en écarter. Voilà bien leur désinvolture, car enfin, elle est déesse. Mais entre leurs mains qu’est-elle devenue ? C’est bien leur faute si elle nous apparaît aujourd’hui comme une vieille courtisane assagie, parfois dévote, phraseuse, sèche, ◀d’▶humeur acariâtre et réactionnaire. Vous tracez des frontières géographiques à la raison ? Eh bien, c’est vous qui l’aurez voulu, mais tant pis, nous serons du Nord. Nous serons romantiques. Nous serons barbares, désordonnés, brumeux, absurdes, vivants, libres. Avec la poésie contre vos principes. Avec l’esprit contre votre raison.
Et avec Aragon lorsqu’il vous crie : « À bas le clair génie français. »
Alors la voix ◀de▶ Rimbardp à la cantonade :
Qu’il vienne, qu’il vienneLe temps dont on s’éprenne !
Les œuvres les plus significatives ◀de▶ ce siècle sont écrites en haine ◀de▶ l’époque12. Le reproche ◀d’▶obscurité que l’on fait à la littérature moderne n’est qu’une manifestation ◀de▶ ce divorce radical entre l’époque et les quelques centaines (?) ◀d’▶individus pour qui l’esprit est la seule réalité. C’est pourquoi nous ne pourrons plus séparer du concept ◀de▶ l’esprit celui ◀de▶ Révolution. Et j’entends ce mot dans son sens le plus vaste.
Il y a eu quatre-vingt-treize, la Réforme, Karl Marx, la préface ◀de▶ Cromwell. Mais il ne s’agit pas ◀de▶ refaire notre petite révolution à nous, dans tel domaine. Et c’est même ceci que je ne puis pardonner aux surréalistes : qu’ils aient voulu s’allier aux dogmatiques ◀d’▶extrême gauche.
Je ne dirai pas, comme on a fait, que c’est très joli ◀de▶ crier merde pour Horace, Montaigne, Descartes, Schiller, Voltaire, etc., et tout ce qui leur correspond dans l’ordre politique par exemple. Parce que c’est très beau, ridiculement, spirituellement, juvénilement, incontestablement beau. Mais alors, Aragon, pourquoi se faire marchand des œuvres complètes ◀de▶ Karl Marx ? Si vous ne dites pas aussi merde pour Marx ou Lénine, je le dirai pour vous. Quand on a entrepris la Révolution au nom de l’esprit, on ne va pas s’acoquiner avec des gens qui ont fait, il y a 10 ans, une révolution en fonction du capitalisme. Est-ce que vraiment vous ne pouvez vous libérer ◀de▶ cette manie française, la politique, et ne voyez-vous pas que c’est faire le jeu ◀de▶ vos ennemis ◀de▶ discuter avec eux dans leur langue et ◀de▶ crier rouge pour la simple raison qu’ils ont dit blanc ? Pensez-vous combattre cet esprit « bien français » qui s’associe à tant ◀d’▶objets ◀de▶ votre mépris, en prenant le contre-pied ◀de▶ tout ce qu’il inspire ? Alors que cette réaction même est ce qu’il y a de plus français ; que c’est elle qui donne au surréalisme ce petit côté jacobin si authentiquement, si déplorablement français.
Et puisque nous en sommes au surréalisme, ce produit parisien qui, comme tout ce qui est parisien, hait Paris mais ne saurait vivre ailleurs… Mais non, il y aurait trop à dire, et puis l’on croirait encore que je suis avec ceux qui traitent Aragon, Breton et leurs amis alternativement ◀de▶ dévoyés, ◀de▶ farceurs, ◀de▶ chacals, ◀de▶ déments. Et puis surtout, l’heure est venue de clore des discussions énervantes où s’épuise vainement une dialectique dont l’objet fuit sans cesse par la quatrième dimension. Aragon et les surréalistes auront raison même encore s’ils ont tort, envers et contre toutes les critiques qu’on pourrait leur adresser, parce que ces « maudits » ont la grâce, parce qu’ils sont la vie, même quand ils appellent la mort, parce qu’ils ont la passion et l’incommunicable secret ◀de▶ l’invention.
Il nous faut des entrepreneurs ◀de▶ tempêtes.
Un grand principe ◀de▶ violence commandait à nos mœurs.
… et nous portant dans nos actions à la limite ◀de▶ nos forces, notre joie parmi vous fut une très grande joie.Saint-John Perse.
Nous appelions une Révolution perpétuelle une perpétuelle insurrection contre tout ce qui prétendait nous empêcher ◀de▶ vivre, ◀de▶ rêver et ◀de▶ souffrir : culte du moi avec ses recettes garanties, chapelets ◀d’▶optimisme, tyranniques évidences, ordre et désordre, principes ◀de▶ Descartes, mathématiques aux pinces ◀de▶ crabe, examens ◀de▶ conscience toujours ratés — on ne m’y prendra plus ! — morales américaines et hygiéniques en tous genres, instruction publique, situations acquises, sièges faits, autorités fondées sur la gloire et la sénilité, etc., etc.
Et certes ce n’étaient pas des êtres, mais leurs abstractions que nous haïssions. Notre haine ◀de▶ certaine morale ne venait-elle pas ◀de▶ ce qu’en son nom l’on mesurait odieusement une sympathie humaine pour nous sans prix ? Mais nous avions besoin ◀de▶ révolution pour vivre, pour nous perdre. Vivre était devenu synonyme ◀de▶ magnifique perdition dans des choses plus grandes que nous. Nous nous connaissions dans les coins et nous mourions ◀d’▶ennui avec les aspects irrévocablement prévus ◀de▶ nous-mêmes que faisaient paraître les petits faits ◀de▶ nos longues journées. Nous aimions la révolution comme on aime l’amour. Nous n’aimions pas telle révolution — la russe, par exemple — parce que ce n’est pas encore assez révolution ; parce que cette révolution ne demandait qu’à s’asseoir et que son siège était fait. Nous aimions la Révolution qui nous perdrait corps et biens dans sa grandeur comme une femme merveilleuse nous perdrait corps et âme dans l’ivresse amoureuse ; nous cherchions cette Révolution ◀de▶ toutes nos forces et séductions, comme on cherche cette femme à travers toutes les femmes. C’était un vice, la révolution-vice. Mais on ne vit, on ne meurt que ◀de▶ vices.
Ici le lecteur se rassure. « Il s’y retrouve. » Il pense que c’est bien jeune. Et : encore un qui rue dans les brancards, c’est très bellettrien. Un disque ◀de▶ gramo comme par hasard nasille :
Nous avons tous fait ça
Plus ou moins, n’est-ce pas ?
Et puis l’aiguille divague vers des souvenirs, quand nous allions tous deux, ces bonnes farces, et aussi pourtant des histoires ◀de▶ copains qui ont mal tourné, on pensait bien, ah ! cette jeunesse, mais voyons des affaires plus sérieuses. Et tout est dit.
Ah ! c’est vrai, il allait oublier, il y a encore cette histoire, comment dites-vous, surréalisme ?
— Baptisé il y a cinq ou six ans et mort des suites. Quand cesserez-vous ◀de▶ nous faire la jambe, pardon escuses, avec ce thème à condamnations par contumace.
Il y a encore des gens pour qui les limites ◀de▶ l’anarchie sont : chanter l’Internationale dans les rues, faire la noce, écrire un livre ◀de▶ tendances très modernes.
Et des gens pour se gausser quand nous écrivons Révolution, et nous offrir un billet (simple course) pour Moscou, ou encore pour demander à qui, enfin, à quoi nous en voulons, et finalement nous écraser par l’évidence définitive ◀de▶ notre absurdité. Car l’homme « s’est fait une vérité changeante et toujours évidente, ◀de▶ laquelle il se demande vainement pourquoi il n’arrive pas à se contenter13 ».
Acculés à ce choix : inconscience ◀de▶ ruminants ou neurasthénie, est-ce que vraiment vous vous êtes tellement amusés avec vos chers principes.
Révolution, ce n’est plus détruire, ce n’est plus combattre, c’est l’épanouissement violent ◀d’▶une immense fleur palpitante au parfum ◀de▶ passions, c’est une atmosphère toute chargée ◀d’▶éclairs qui nous atteignent sans cesse au cœur et nous revêtent miraculeusement ◀d’▶aigrettes ◀de▶ folies et ◀de▶ joies ; n’allez pas nous toucher, nous sommes dangereux. Un orage ◀de▶ tendresse va crever sur le monde. Aigles ◀d’▶amours, oiseaux doux et cruels, nous parlerons vos langues aériennes. On n’acceptera plus que des valeurs ◀de▶ passion. Balayez ces douanes ◀de▶ l’esprit, proclamez le grand Libre-Échange, voici déjà s’avancer des prodiges à cette invite la plus persuasive : nous sommes prêts à les accueillir.