Paul Éluard, L’▶Évidence poétique (juin 1937)ao
◀Les▶ surréalistes ont un sens typographique étonnant : pas une ◀de▶ leurs publications que ne marque une invention heureuse et une audace très raisonnable. Ils restaurent depuis quelques années ◀le▶ tract, ◀le▶ libellé, ◀la▶ brochure impondérable, ◀le▶ papillon rose. J’ai toujours pensé que c’étaient là ◀les▶ armes ◀de▶ ◀l’▶esprit contre ◀le▶ commerce. Deux-mille pages ou un feuillet, mais non pas cet « in-16 » standard.
◀Le▶ feuillet qui nous apporte ◀la▶ conférence ◀d’▶Éluard à Londres, sur ◀la▶ poésie surréaliste, résume tout ◀le▶ vrai et tout ◀le▶ faux ◀de▶ ce mouvement. Thème, repris ◀de▶ Lautréamont : « ◀La▶ poésie doit être faite par tous. Non par un. » On a mis ◀le▶ poète sur un sommet. Mais voici : « Au sommet ◀de▶ tout, comme ailleurs, plus qu’ailleurs peut-être, pour celui qui voit, ◀le▶ malheur défait et refait sans cesse un monde banal, vulgaire, insupportable, impossible. » ◀La▶ poésie est chose commune, communautaire. (Éluard dit d’ailleurs : égalitaire, — ◀d’▶une manière incompréhensible.) ◀La▶ poésie « s’applique… à refuser ◀de▶ servir un ordre qui n’est pas le sien ». C’est donc qu’elle veut instaurer un ordre plus grand et pur. « Toutes ◀les▶ tours ◀d’▶ivoire seront démolies, toutes ◀les▶ paroles seront sacrées et ◀l’▶homme, s’étant enfin accordé à ◀la▶ réalité qui est sienne, n’aura plus qu’à fermer ◀les▶ yeux pour que s’ouvrent ◀les▶ portes du merveilleux. » Phrase étonnante à la fois par ◀la▶ grandeur ◀de▶ ◀l’▶espérance qu’elle proclame et par ◀la▶ confusion ◀de▶ sa proclamation. Que « toutes ◀les▶ paroles soient sacrées », c’est ◀la▶ volonté proprement eschatologique des poètes chrétiens et des romantiques allemands, c’est ◀la▶ volonté ◀de▶ réintégration générale ◀de▶ ◀la▶ création dans son état ◀d’▶innocence et ◀de▶ grâce, et il n’y aurait pas ◀de▶ poésie — ni ◀de▶ prière — s’il n’y avait pas, consciente ou non, cette espérance ou cette « attente ardente ◀de▶ ◀la▶ créature », comme dit saint Paul. Mais alors, pourquoi fermer ◀les▶ yeux ? (Non pour prier, mais pour rêver…) Pourquoi retomber dans ◀le▶ poncif onirique 1925 ? Ce n’était pas ◀la▶ peine ◀de▶ lire Feuerbach, cité à ◀la▶ page suivante.
Voilà qui est antimarxiste ◀d’▶une manière plus valable : « C’est ◀l’▶espoir ou ◀le▶ désespoir qui déterminera pour ◀le▶ rêveur éveillé — pour ◀le▶ poète — ◀l’▶action ◀de▶ son imagination. Qu’il formule cet espoir ou ce désespoir et ses rapports avec ◀le▶ monde changeront immédiatement. » Ou encore : « ◀Le▶ poète est celui qui inspire bien plus que celui qui est inspiré. » Mais peu après ◀l’▶on dénonce ◀les▶ « ignobles appétits » des exploiteurs des hommes, tout en louant Sade ◀d’▶avoir voulu « redonner à ◀l’▶homme civilisé ◀la▶ force ◀de▶ ses instincts primitifs ». Comme si ◀l’▶instinct primitif ne poussait pas ◀l’▶homme à exploiter son semblable, pour peu qu’il en ait ◀la▶ force ! Comme si ◀la▶ civilisation, au vrai sens, ne consistait pas justement à réfréner ou à détourner cet instinct ◀d’▶exploitation vers d’autres objets, artificiels, créés ! (arts, techniques, mystique).
Éluard parle, comme nous, ◀de▶ « construire un monde à ◀la▶ taille ◀de▶ ◀l’▶homme » et ◀de▶ « mettre ◀l’▶homme debout », — mais il précise : « à ◀la▶ taille immense ◀de▶ ◀l’▶homme ». Immense par rapport à quoi ? Il veut combattre ◀les▶ « idées ◀de▶ propriété, ◀de▶ famille, ◀de▶ religion, ◀de▶ patrie ». ◀Les▶ idées ◀de▶ qui ? Si ce sont celles que ◀les▶ bourgeois et ◀les▶ staliniens se font ◀de▶ ces réalités, nous combattrons ensemble. Mais avec cela nous n’aurons pas liquidé ◀la▶ religion et ◀la▶ patrie, nous n’aurons liquidé que leur « ignoble » exploitation, nous ◀les▶ sauverons ! (◀De▶ nous-mêmes s’il ◀le▶ faut.)
Et enfin : « Voici que ◀les▶ poètes sont des hommes parmi ◀les▶ hommes, voici qu’ils ont des frères. » Et voici qu’Éluard paraît délivré ◀de▶ ◀l’▶esthétisme aristocratique des débuts du surréalisme. Mais que penser alors ◀de▶ cette conclusion : « Ils (◀les▶ poètes) ont leur conscience pour eux. » C’est ◀la▶ maxime ◀de▶ ◀l’▶individualisme rationalo-bourgeois. Voir Léon Bloy (Exégèse des lieux communs). Je pense que ◀la▶ pureté dont parlent ◀les▶ surréalistes devrait impliquer ◀la▶ rigueur. Et une exigence ◀d’▶« évidence ».