Appendice I
Les cochons en uniforme ou
Le nouveau déluge
Pendant l’hiver 1945-1946, le gouvernement américain fit annoncer une expérience sensationnelle : au mois de▶ mai ou ◀de▶ juillet, deux ou trois bombes seraient jetées sur une flotte sacrifiée ◀de▶ cent bâtiments ◀de▶ guerre, dont plusieurs cuirassés, croiseurs et porte-avions, réunie dans la baie de Bikini, petite île à peu près déserte du Pacifique. Parmi tous les détails publiés dans la presse sur les préparatifs ◀de▶ l’expérience, j’en retiens trois.
1. Une mission ◀de▶ savants américains formée ◀de▶ quatorze biologistes, botanistes et océanographes, et ◀de▶ deux commerçants en poisson (mieux payés que les savants, dit-on), vient de partir pour l’île de Bikini. L’objet ◀de▶ la mission est ◀d’▶établir un relevé complet ◀de▶ tous les êtres vivants sur l’île. C’est une mission fort analogue à celle que Noé reçut du Seigneur peu de temps avant le déluge. Cette fois-ci, les travaux seront filmés.
2. Au jour J, les cent bâtiments ◀de▶ la flotte ◀de▶ guerre réunis dans la baie de Bikini pour subir l’épreuve atomique auront leurs équipages complets. Mais ces équipages seront entièrement composés ◀d’▶animaux. Deux-cents chèvres, deux-cents cochons et quatre-mille rats seront à leur poste ◀de▶ combat, sur les tourelles, dans les chambres ◀de▶ machines et sur les ponts. Et ceci encore nous ramène, irrésistiblement, à la légende ◀de▶ l’arche ◀de▶ Noé. Souvenez-vous d’autre part des prédictions ◀de▶ notre physicien touchant la probabilité ◀d’▶une fin du monde par raz-de-marée.
3. Une précision supplémentaire, donnée à propos des cochons, nous ramène d’autre part à ma lettre deuxième, où j’annonçais la mort ◀de▶ la guerre militaire. Voici. L’on a remarqué que la peau des cochons est fort semblable à celle ◀de▶ l’homme. La sensibilité ◀de▶ l’une peut renseigner sur celle ◀de▶ l’autre. Aussi bien nos marins ou capitaines cochons seront-ils revêtus pour l’occasion ◀d’▶uniformes réguliers ◀de▶ la marine, enduits ou imprégnés ◀d’▶une substance capable ◀d’▶absorber les rayons gamma. Ceux-ci, comme vous le savez, sont réputés mortels. On verra bien comment ces cochons-là se comportent sous le feu, et savent mourir.
Deux bateaux-hôpital se tiendront prêts à recueillir les victimes, s’il en reste.
Quel que soit le résultat ◀de▶ l’opération, sur lequel nos savants se perdent en conjectures, j’en tire une conclusion définitive quoique préalable. Pour la première fois dans l’Histoire, l’uniforme sera porté par des cochons, au sens le plus scientifique ◀de▶ ce terme. Quand je vous disais que la guerre est morte, « la guerre des militaires, la vraie » ! Quand je vous disais que ses règles sacrées sont toutes violées sans exception par l’usage ◀de▶ la Bombe atomique… J’avoue que je n’avais pas pensé à l’uniforme et au respect que nous lui devions naguère. Les savants, eux, ne l’ont pas raté. Ce n’est pas ma faute, c’est fait. Et c’en est fait — même si l’on renonce à l’expérience pour des raisons ◀de▶ politique générale. Avec la flotte sacrifiée ◀de▶ Bikini, c’est le prestige ◀de▶ l’uniforme, symboliquement, qui va sombrer.
Il vaut la peine ◀de▶ remarquer enfin que pas une voix ne s’est élevée, du côté des fervents ◀de▶ l’armée, pour protester contre une profanation si littéralement éclatante. Au contraire, toute la résistance est venue, si je puis dire, du côté opposé. C’est la Ligue protectrice des animaux ◀d’▶un des États de l’Est de l’Amérique qui a pris l’initiative ◀d’▶un mouvement ◀d’▶opinion contre les essais projetés. Cette Ligue demande qu’au lieu de sacrifier tant ◀d’▶innocentes victimes, et dans une posture si ridicule, on place sur les navires les membres du Congrès et du Sénat qui se seront déclarés en faveur du déluge synthétique ◀de Bikini…