Visite à M. Denis de Rougemont, directeur du Centre européen de la culture (septembre 1954)c
Le Centre européen de la culture fondé en octobre 1950 a son siège à Genève ; il n’est rattaché à aucune institution internationale, ni à aucune instance gouvernementale. Son directeur est Denis de Rougemont, qui fonda avec Emmanuel Mounier le mouvement personnaliste et la revue Esprit ; Denis de Rougemont est également président du Congrès pour la liberté de▶ la culture et l’auteur ◀de▶ dix-sept ouvrages, dont les plus connus sont L’Amour et l’Occident , le Journal ◀d’▶un intellectuel en chômage et Lettres sur la bombe atomique .
Interrogé sur le sens qu’il attache au mot « culture », M. de Rougemont nous répond :
T. S. Eliot l’a défini mieux que je ne saurais le faire : la culture est simplement ce qui rend la vie digne ◀d’▶être vécue. Le centre a créé et créera encore des associations ◀de▶ producteurs et ◀de▶ distributeurs dans les domaines où cela se révèle utile et nécessaire : sciences, musique, presse, histoire, enseignement, etc. Nous encourageons également les relations culturelles et les échanges intraeuropéens.
Pourtant l’Unesco couvre ces domaines et vous parlez ◀de▶ nécessité…
En voulant rester européen, notre Centre ne fera pas double emploi avec l’Unesco, qui est une organisation mondiale et n’a pas spécialement ◀de▶ mission européenne. L’Unesco n’a pour but ni ◀de▶ favoriser l’union ◀de▶ l’Europe, ni ◀de▶ susciter l’éveil ◀d’▶un sentiment européen.
Avez-vous également une activité politique ou économique ? Quand on dit « Europe »…
Nous cherchons naturellement à créer une conscience commune ◀de▶ l’Europe et ◀de▶ sa situation actuelle dans le monde. On peut appeler cela politique, nous appelons cela éducation.
Parmi les organismes créés par le Centre européen de la culture, il convient ◀de▶ relever : l’Association des instituts ◀d’▶études européennes, qui a tenu son assemblée générale à Turin, le Bureau européen ◀d’▶éducation populaire, le Centre européen ◀de▶ recherches nucléaires, l’Association européenne des festivals ◀de▶ musique, la Communauté européenne des guildes du livre, l’Association européenne du disque, les Agences ◀de▶ presse européennes associées, etc. Pour éviter une nouvelle énumération, citons seulement, parmi les récentes initiatives du Centre, une Conférence internationale des compositeurs, interprètes et critiques, qui s’est tenue à Rome et a traité ◀de▶ la musique du xxe siècle, et un Prix ◀de▶ littérature européenne.