Réponse à l’▶enquête « Pour une bibliothèque idéale » (1956)ae af
S’il s’agissait ◀de▶ nommer ◀les▶ cent grands livres ◀de▶ ◀l’▶humanité (ceux que ◀l’▶on prend pour base des études dans certaines universités américaines), je me bornerais aux écrits religieux, ou créateurs ◀de▶ communautés, ou scientifiques, tels que ◀la▶ Bible, ◀le▶ Coran, ◀les▶ Vedas ; ou Aristote, saint Thomas, Calvin, Marx, ou Descartes, Einstein, etc. Mais on ne peut ◀les▶ placer sur ◀le▶ même plan que nos œuvres critiques ou ◀d’▶imagination. Et d’autre part, où tracer ◀la▶ limite entre ◀le▶ sacré et ◀la▶ culture ? Je n’ai tenu compte ◀d’▶écrits ◀de▶ ces trois ordres que dans ◀la▶ mesure où ils ont fixé ◀la▶ rhétorique ◀de▶ l’une ◀de▶ nos langues nationales. (Il faudrait ajouter ◀les▶ traductions ◀de▶ ◀la▶ Bible en Angleterre et en Allemagne.)
Pour ◀les▶ autres, je propose ◀les▶ distinctions suivantes, que j’indique par un chiffre romain derrière ◀les▶ titres marqués ◀d’▶une ◀croix▶ :
I. — Livres ayant formé nos cultures et notre conscience collective.
II. — Livres ayant contribué à notre éducation occidentale, depuis cent ans.
III. — Livres qui excitent aujourd’hui ma pensée.
l. — Livres ayant formé nos cultures et notre conscience collective
2. Eschyle : Théâtre.
3. Platon : Dialogues.
4. Plotin : Ennéades.
5. Cicéron : Traités moraux et philosophiques (hélas !).
6. Saint Augustin : ◀Les▶ Confessions.
7. Saint Thomas d’Aquin : Somme théologique.
8. Béroul : Tristan.
9. Chrétien de Troyes : ◀Le▶ Chevalier au lion.
10. Rabelais : Pantagruel.
11. — Gargantua.
12. Calvin : Institution ◀de▶ ◀la▶ religion chrétienne.
13. Montaigne : Essais.
14. Descartes : Discours ◀de▶ ◀la▶ méthode.
15. Pascal : Pensées.
16. Charles Perrault : Contes.
17. Montesquieu : ◀L’▶Esprit des lois.
18. J.-J. Rousseau : ◀Les▶ Confessions.
19. Proudhon : Du Principe fédéraliste.
20. Balzac : ◀La▶ Comédie humaine.
21. Bacon : Essais.
22. Shakespeare : Théâtre.
23. Swift : ◀Les▶ Voyages ◀de▶ Gulliver.
24. ◀De▶ Foe : Robinson Crusoé.
25. Lewis Carroll : Alice au pays des merveilles.
27. William James : ◀L’▶Expérience religieuse.
28. Maître Eckhart : Sermons.
29. Luther : ◀De▶ Servo arbitrio.
30. Goethe : Faust.
31. Hegel : Philosophie ◀de▶ ◀l’▶esprit.
32. Freud : ◀La▶ Science des rêves.
33. Saint Jean de la Croix : ◀La▶ Nuit obscure ◀de▶ ◀l’▶âme.
34. Cervantès : Don Quichotte.
35. Dante : ◀La▶ Divine Comédie.
36. Raimbaut d’Orange : Œuvres poétiques.
37. Al-Hallaj : Divan.
II. — Livres ayant contribué à notre éducation occidentale depuis cent ans
38. Tibulle : Élégies.
39. Dante : ◀De▶ ◀la▶ Langue vulgaire.
40. Spinoza : Éthique.
41. Agrippa d’Aubigné : ◀Les▶ Tragiques.
42. Cardinal de Retz : Mémoires.
43. Prince de Ligne : Écrits.
44. Casanova : Mémoires.
45. Chateaubriand: Mémoires ◀d’▶outre-tombe.
46. Victor Hugo : Choses vues.
47. Stendhal : ◀La▶ Chartreuse ◀de▶ Parme.
48. Charles Baudelaire : ◀Les▶ Fleurs du mal.
49. Stéphane Mallarmé : Poésies.
50. Arthur Rimbaud : Une saison en enfer.
51. Charles Péguy : ◀L’▶Argent.
52. G. Apollinaire : Alcools.
53. Marcel Proust : À ◀la▶ recherche du temps perdu.
54. John Donne : Sermons.
55. James Joyce : Ulysse.
56. T. E. Lawrence: Correspondance.
57. Edgar Poe : Contes.
58. T. S. Eliot : Poèmes.
59. Thomas Hardy : Jude ◀l’▶obscur.
60. Hemingway : Pour qui sonne ◀le▶ glas.
61. D. H. Lawrence : ◀L’▶Amant ◀de▶ lady Chatterley.
62. Paracelse : Liber paramirum.
63. — Prognostication.
64. Novalis : Poésies et fragments philosophiques.
65. Hölderlin : Poèmes.
66. Chamisso : ◀L’▶Histoire merveilleuse ◀de▶ Peter Schlemihl.
67. Gottfried Keller : Henri ◀le▶ vert.
68. Nietzsche : Aurore.
69. Rainer Maria Rilke : Élégies ◀de▶ Duino.
70. R. Kassner : Toute son œuvre ou, en tout cas ◀Les▶ Éléments ◀de▶ ◀la▶ grandeur humaine.
71. M. de Unamuno : ◀Le▶ Sentiment tragique ◀de▶ ◀la▶ vie.
72. Silone : ◀Le▶ Pain et ◀le▶ vin.
75. Kierkegaard : Post-scriptum aux riens philosophiques.
76. Andersen : Contes.
77. G. Bernanos : Journal ◀d’▶un curé ◀de▶ campagne.
78. Valery Larbaud : Amants, heureux Amants.
79. Ramuz : Adam et Ève (ou Derborence).
80. Saint-John Perse : Anabase.
81. D. de Rougemont : ◀L’▶Amour et ◀l’▶Occident .
82. Paul Valéry : Variété.
83. Gide : Journal.
84. Burckhardt : Considérations sur ◀l’▶histoire du monde.
86. Webster : ◀Le▶ Démon blanc.
87. Huizinga : ◀La▶ Fin du Moyen Âge.
Déjà cités (I)
Lewis Carroll : Alice au pays des merveilles.
III. — Livres qui excitent aujourd’hui ma pensée
88. Benjamin Constant : Journal intime.
89. ◀De▶ Tocqueville : ◀La▶ Démocratie en Amérique.
90. Toynbee : A Study of History.
91. W. A. Auden : Collected Poems.
92. Bitzius (Jérémie Gotthelf) : ◀L’▶Araignée noire.
93. Garcia Lorca : Théâtre.
94. J. L. Borgès : Œuvre.
95. Machiavel : Discours sur la première décade ◀de▶ Tite Live.
96. André Breton : ◀L’▶Amour fou.
97. Malraux : Psychologie ◀de▶ ◀l’▶art.
98. Jean Paulhan : ◀Les▶ Fleurs ◀de▶ Tarbes.
99. Graham Greene : ◀La▶ Puissance et ◀la▶ gloire.
Déjà cités (I et II)
Cardinal de Retz : Mémoires.
Pascal : Pensées.
Swift : ◀Les▶ Voyages ◀de▶ Gulliver.
Lewis Carroll : Alice au pays des merveilles.
Kierkegaard : Post-scriptum aux riens philosophiques.