Le Bureau européen de▶ l’éducation populaire (août-septembre 1956)ba bb
Plusieurs centaines ◀d’▶organismes locaux, régionaux, nationaux et internationaux sont à l’œuvre dans le domaine ◀de▶ l’éducation populaire (ou adult education) en Europe. Les méthodes, les moyens, les publics visés varient considérablement du Nord au Sud, ◀d’▶un pays à l’autre, et souvent dans le même pays. Ici l’on donne des cours du soir, dans un quartier ◀de▶ la ville ou dans un district agricole. Là, dans une maison ◀de▶ jeunes ou un foyer culturel, on organise des débats, on projette des films, on fait circuler des livres, on pratique des sports, on entreprend une action communautaire ◀d’▶urbanisme ou ◀de▶ développement rural. Certaines organisations sont confessionnelles, d’autres laïques ; certaines politiquement orientées, d’autres neutres ; certaines sont soutenues par l’État, d’autres privées, d’autres mixtes. Un seul trait commun : le désir ◀d’▶occuper intelligemment les loisirs tout en suppléant à l’éducation générale ou pratique que l’école ne peut plus donner.
L’extrême diversité des techniques et des structures a fait échouer jusqu’ici toutes les tentatives ◀de▶ coopération internationale (et même nationale) dans ce domaine. Pourtant le besoin s’en fait sentir partout. Il n’est pas un responsable ◀de▶ « foyer » local, ◀de▶ « Volkshochschule », ◀de▶ « settlement », qui ne souhaite pouvoir bénéficier des expériences faites ailleurs, des techniques appliquées ou du matériel existant dans d’autres pays. D’autre part, l’ensemble des organismes ◀d’▶éducation populaire groupe le plus vaste public organisé qui puisse être atteint en Europe par ceux qui se préoccupent ◀de▶ répandre la culture et l’idée européennes.
Une fédération ◀de▶ tous les organismes poserait plus ◀de▶ problèmes qu’elle n’en résoudrait. Mais leur offrir des services communs et une inspiration européenne commune paraît au contraire possible et souhaitable.
Le CEC a donc suggéré aux dirigeants des principales organisations intéressées la création ◀d’▶un Bureau européen ◀de▶ l’éducation populaire.
Après deux années ◀de▶ contacts préliminaires et ◀de▶ réunions restreintes dans plusieurs pays, le CEC convoquait à Genève, du 18 au 21 mai 1953, une conférence ◀d’▶études groupant les responsables des principales organisations. Un comité exécutif provisoire, formé ◀de▶ représentants anglais, hollandais, scandinaves, allemands, français et italiens, élus par la conférence, était chargé ◀de▶ créer le Bureau européen ◀de▶ l’éducation populaire.
Le Bureau fonctionne depuis 1954. Affilié au CEC, il a son siège à Bergen (Hollande) et ses propres statuts.
Buts généraux : aider les organisations ◀de▶ tout type à élever leur niveau matériel et à améliorer leurs méthodes ; promouvoir chez leurs membres un esprit européen.
Programme permanent : le Bureau a dressé et tient à jour un catalogue descriptif des organisations existantes ; il réunit des stages ◀d’▶études dans différentes régions ◀de▶ l’Europe ; il favorise l’échange des expériences acquises ; il fournit aux « abonnés » du matériel culturel à prix réduit (films, disques, publications, cartes, etc.) ; il organise des voyages et séjours à l’étranger pour ses usagers et pour des conférenciers ; il envoie sur demande la documentation requise pour l’étude des problèmes européens ; enfin, il publie sous le titre Notes et études un bulletin périodique.