Visite à M. Denis de Rougemont, directeur du Centre européen de la culture (septembre 1954)b
Le Centre européen de la culture fondé en octobre 1950 a son siège à Genève ; il n’est rattaché à aucune institution internationale, ni à aucune instance gouvernementale. Son directeur est Denis de Rougemont, qui fonda avec Emmanuel Mounier le mouvement personnaliste et la revue Esprit ; Denis de Rougemont est également président du Congrès pour la liberté de la culture et l’auteur de dix-sept ouvrages, dont les plus connus sont L’Amour et l’Occident , le Journal d’un intellectuel en chômage et Lettres sur la bombe atomique .
Interrogé sur le sens qu’il attache au mot « culture », M. de Rougemont nous répond :
T. S. Eliot l’a défini mieux que je ne saurais le faire : la culture est simplement ce qui rend la vie digne d’être vécue. Le centre a créé et créera encore des associations de producteurs et de distributeurs dans les domaines où cela se révèle utile et nécessaire : sciences, musique, presse, histoire, enseignement, etc. Nous encourageons également les relations culturelles et les échanges intraeuropéens.
Pourtant l’Unesco couvre ces domaines et vous parlez de nécessité…
En voulant rester européen▶, notre Centre ne fera pas double emploi avec l’Unesco, qui est une organisation mondiale et n’a pas spécialement de mission ◀européenne▶. L’Unesco n’a pour but ni de favoriser l’union de l’◀Europe▶, ni de susciter l’éveil d’un sentiment ◀européen▶.
Avez-vous également une activité politique ou économique ? Quand on dit « ◀Europe▶ »…
Nous cherchons naturellement à créer une conscience commune de l’◀Europe▶ et de sa situation actuelle dans le monde. On peut appeler cela politique, nous appelons cela éducation.
Parmi les organismes créés par le Centre européen de la culture, il convient de relever : l’Association des instituts d’études ◀européennes▶, qui a tenu son assemblée générale à Turin, le Bureau ◀européen▶ d’éducation populaire, le Centre ◀européen▶ de recherches nucléaires, l’Association ◀européenne▶ des festivals de musique, la Communauté européenne des guildes du livre, l’Association ◀européenne▶ du disque, les Agences de presse ◀européennes▶ associées, etc. Pour éviter une nouvelle énumération, citons seulement, parmi les récentes initiatives du Centre, une Conférence internationale des compositeurs, interprètes et critiques, qui s’est tenue à Rome et a traité de la musique du xxe siècle, et un Prix de littérature ◀européenne.